"U-20 대표팀보다 더 나은 성적을 기대합니다."

홍명보 올림픽대표팀 감독이 나이지리아에서 열리는 2009 국제축구연맹(FIFA) U-17 월드컵에서 22년 만에 조별리그를 통과한 청소년대표팀에게 박수를 보냈다.

홍 감독은 3일 서울 목동경기장에서 열린 유소년 축구 클리닉 행사에서 "U-17 대표팀이 너무 잘 하고 있다. 충분히 U-20팀보다 나은 성적을 낼 수 있을 것이다"고 밝혔다. 

홍 감독은 지난달 이집트에서 벌어진 FIFA U-20 월드컵 8강 진출을 이끌었고, 이광종 감독이 지휘하는 U-17 대표팀도 87년 캐나다 대회 이후 22년 만에 16강에 진출해 멕시코와 8강을 다투고 있다. 

홍 감독은 U-17 대표팀의 선전에 대해 "선수를 잘 가르친 지도자들의 역할이 컸고 고생도 많이 했다"며 학원스포츠 지도자 및 U-17 대표팀 코칭스태프의 노력을 높이 평가했다. 

한편 오는 12월19일 창원축구센터에서 열릴 일본 올림픽팀과의 친선경기에 대해서는 우려하기도 했다. 

홍 감독은 "선수들이 쉬어야 할 시기에 경기가 열려 부담이다. 부상 위험이 있어 몸상태를 체크해 출전 여부를 결정하겠다"며 "현역 시절 한 번도 진 적이 없는데 지도자로서 일본을 상대하는 것도 부담스럽다. 우리가 정한 목표를 달성하는 게 무엇보다 중요한 만큼, 한·일전 결과에 일희일비하진 않겠다"고 말했다.

<이진영기자>- 경향신문이 만드는 生生스포츠! 스포츠칸, 구독신청 (http://smile.khan.co.kr) -ⓒ 스포츠칸 & 경향닷컴(http://sports.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지
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