[CBS체육부 백길현기자]

LIG손해보험은 이번 시즌 정말 달라진 것일까.

매해 시즌 개막전 LIG손보는 대한항공과 함께 삼성화재-현대캐피탈의 '양강구도'를 깰 수 있는 팀으로 꼽혔다. 그러나 결과는 참담했다. 2005시즌과 2005~2006 시즌에는 3위에 올라 플레이오프를 치뤘지만 이후 내리 3시즌동안 4위에 머물렀다. 아마추어 초청팀이었던 상무, KEPCO45(전신 한국전력, 2008~2009 시즌부터 준프로팀)를 제외하면 프로팀은 단 4팀이었다는 점을 감안한다면 사실상 계속 최하위였던 것.

막강한 화력을 갖추고도 성적을 내지 못하는 LIG 손보는 매 시즌마다 같은 지적을 받아왔다. 바로 조직력의 문제였다. 구슬이 서말이라도 꿰어야 보배를 만들 수 있었지만 LIG 손보는 많은 구슬을 지니고도 이를 꿰지 못해 모래알로 남아있었다.

그러나 이번 'NH농협 2009~2010 V리그'에서 LIG 손보는 시즌 개막전을 비롯, 2연승을 내달렸다. 특히 만만치 않은 전력으로 이번 시즌 우승 후보로도 꼽히는 대한항공과의 개막전에서 승리한 것은 나름 의미심장하다.

이번 시즌 LIG손보에서 가장 눈에 띄는 선수는 김요한이다. 프로 3년차가 된 김요한은 최근 각종 국제대회를 거치며 얻은 경험을 발판 삼아 물오른 기량을 선보이고 있다. 강력한 서브를 장착한 김요한은 지난 2007~2008 시즌 신인드래프트 1순위로 팀에 입단한 이름값을 이번 시즌 톡톡히 해낼 기세다.

LIG 손보가 보유한 화력은 김요한 뿐만이 아니다. 이번 시즌 영입한 외국인 선수 피라타에게도 LIG손보는 기대를 걸고 있다. 다소 범실이 많다는 점이 문제이긴 하지만 해결사 노릇을 해야할때에는 반드시 역할을 해내고 있다. 한국을 대표하는 거포 이경수도 있다. 현재 부상회복단계로 아직 경기를 온전히 소화할 수는 없는 상태지만 만일 이경수가 제 컨디션을 모두 찾고 코트에 뛰어든다면 LIG 손보의 화력을 전 구단을 통틀어도 으뜸이 된다.

공격수들에게 공을 배달하는 세터포지션에서도 변화가 있다. 공격형 세터 황동일을 고수했던 박기원 감독은 이번 시즌 하성래를 주전 세터로 내세우고 있다. 황동일과 비교해 안정적인 스타일인 하성래는 위기에 닥칠때마다 분위기를 차분하게 만들고 있다. 물론 빠른 토스워크를 자랑하는 황동일도 교체 투입되고 있다. 동기인 두 세터를 경쟁시켜 시너지 효과를 만들겠다는 박감독의 계산이다.

좋아진 점도 있지만 한번 흔들리면 무너져 내리는 위험요소도 여전하다. 4일 열린 KEPCO45와의 경기에서 1,2세트를 잘 끌어가고도 3세트들어 상대가 추격을 가하자 당황해 주저앉는 모습을 보인 LIG손보는 여전히 정신력 강화를 통한 조직력 만들기가 성적향상을 위한 1순위 과제.

불안감은 남았지만 분명 개선의 기미는 있다. LIG손보는 이번 시즌 4시즌만에 봄에도 배구할 수 있을까.
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