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2PM 박재범의 ‘한국 비하’ 논란에 대한 진중권의 대응 역시 예전과는 사뭇 다르다. ‘황우석 사태’나 ‘디워 논란’ 당시를 돌이켜보면 더욱 그렇다. 디워 때는 욕이란 욕은 혼자 다 먹었고, 황우석 사태 때는 이른바 ‘황빠’들에게 감금을 당하면서 그해 ‘절필’ 선언으로까지 이어졌다. 그의 스타일상 물고 늘어지고 치고 받으면서 인터넷 게시판을 후끈 달아오르게 할 순간인데 말이다. 왜 그럴까. 그는 “무뎌졌다. 맛이 갔다”고 말했다. 예전엔 상식에 어긋난 일들이 눈에 보였고 또 발끈했지만, 지금은 더 이상 이상하게 느껴지지 않는다”는 설명이 뒤따랐다. 그래서 나온 해법이 더 걸작이다. “한 번 나갔다 와야겠다”는 것이다. 외국에 나가면 보는 눈이 달라질 것이란 얘기다.
중앙대에서의 마지막 수업을 이틀 앞둔 지난 9일 오후 서울 연세대학교 교정에서 만났다.
<경향닷컴 안광호기자 / 동영상 조정주 인턴기자 ahn7874@khan.co.kr>
-요즘 어떻게 지내세요. 강의는 계속 하고 계신가요.
“책을 한 권 썼고 아마 다음달 초 나올 거예요. 현재는 마무리 작업 중이구요. 연세대 강의도 다니구 있습니다. 아, 그리고 갑자기 한신대 강의 자리가 생겼어요. 내 생각에는 진보적인 교수님들이 합심해서 자리 하나 만들어 준 것 같은데…. 연말까지는 책도 두 권 정도 더 써야 해요.”
-내일(10일) 개봉하는 영화 ‘황금시대’에 카메오로 출연했는데요. 어떻게 된 겁니까.
“어쩌다 보니 그렇게 됐네요. 윤성호 감독이 연출한 옴니버스 영화 ‘신자유청년’인데요. 윤 감독이 얼마 전 시사회에 오라고 했는데 바빠서 가지 못했어요. 윤 감독과 일면식도 없는 사이인데 갑자기 전화가 와서 학교로 찾아오겠단 겁니다. 극중 역할이 문화평론가 역인데, 우리 현실을 재구성해서 코믹한 터치로 우습지만 우습지 않게 연출해보자는 것이 감독의 의도였던 것 같아요. 촬영은 NG거의 없이 30분만에 끝냈어요. 수업 들어가기 1간전에 바로 촬영해 금방 끝냈죠.”
-중앙대, 카이스트, 한예종, 홍익대 강의가 무산됐습니다. 하실 말씀이 많을 것 같은데요.
“제 입장에서 좀 난처한 면이 있어요. 무슨 얘기냐면, 당시 재임용 거부 통보를 전화로 들었는데요. 통화 후에도 아무런 감정없이 끊었거든요. 그런데 한 3주정도 지나서 택시를 타고 가다 뉴스를 들었는데 직후에 크게 이슈화가 돼 버리더라구요. 나에 대한 뉴스를 택시를 타고 가다 듣는 기분도 묘합디다. 이게 왜 입장이 난처하냐면, 제 개인에 한정된 문제가 아니라 이거죠. 비정규직 교수에 대한 문제라든지, 또 학생들 입장에서도 수업권과 관련된 문제잖아요. 이러니까 공적인 차원에서 ‘이건 부당하다. 법적 투쟁하겠다’ 하려니까 또 아닌 것 같고. 그렇다고 학생들이 나 대신 싸우고 있는데 나몰라라 하는 것도 아닌 것 같고 말이죠. 어쨌든 제가 알고 있는 부분은 있는데, 누가 개입했는지도 알고 있구요. 그렇잖아요. 뭐, 공식적으로 확인할 수 있는 부분도 아니고. 하지만 시간이 지나면 말할 수 있겠죠. 굳이 심경을 말하자면 황당하고 유치하다는 생각 뿐입니다. 제가 무슨 타이틀에 연연하는 것도 아니고. 저 사람들은 저한테 이렇게 하면 큰 타격이 될 것이라고 생각한 것 같은데 사실상 저한테는 그리 별 영향이 없습니다. 그 전에도 겸임교수나 강사 자리는 제안이 많이 들어오는데 그 중에서 제 관심사랑 맞으면 하고 안 맞으면 거절해온 상황이죠. 그런데 그 자리를 뺐으면 제가 뭐 갈데가 없는 것처럼 말이죠. 그리고 경제적으로 의미있는 자리도 아닙니다. 결론적으로 쓸데없는 짓을 한 것이죠. 괜히 욕만 먹고….”
-실제 재임용 탈락 이후 블로그에 심경을 밝히기도 했는데.
“제 문제보다 더 중요한 게 비정규직 문제라고 봤어요. 전국 강사들이 5000~10000명 정도가 해고가 될 예정이고 되었다고 하잖아요. 그런 게 중요합니다. 저야 MB정부 씹고 한나라당 씹고 촛불집회 나와서 진보신당 당원으로 활동도 하고 해서 짤렸으니까 할 말은 없는데. 제 경우는 뭐 ‘정권의 탄압이다’ 이런식으로 얘기할 수도 있는 문제거든요. 하지만 그분들은 그런 얘기도 할 수 없는 입장이니까 저보다 훨씬 답답한 분들인 셈이죠. 경제적으로도 저야 이게 아니더라도 큰 문제가 있는 것은 아닌데 그분들은 그것 아니면 공부를 계속 하거나 생업을 유지하거나 이럴 수도 없는 분들 아닙니까. 제 문제보다 그런 문제에 대해 연대한다든지 하는 부분이 중요하죠.”
-개인적으로 소송도 많이 걸린 것으로 아는데.
“한 5~6건 됩니다. 또 내가 걸어야 할 부분도 있고. 그런데 그게 굉장히 피곤하더라구요. 대개 형사소송은 혐의없음으로 옵니다. 그런데 일단 경찰서에서 조사받아야 하죠, 이후엔 또 검찰에 가야 되고 또 법정에까지 서야 합니다. 거기다 말도 안되는 시비거리에 답변서를 써야 하죠. 민사같은 경우 상대편 주장이 말이 안된다 해서 무시하면 그쪽 주장을 인정해버리는 꼴이 됩니다. 아무리 말이 안되는 얘기일지라도 반박자료를 써야 한다는 얘기죠. 그 작업이 밤샘작업이 됩니다. 한번 해보니까 하루종일 걸리드만요. 완전 소모전입니다. 그런 것이 피곤하죠. 또 변호사 선임비도 내야하고 변호사 선임을 하더라고 모든 것을 맡겨놓은 것은 아니죠. 내가 해야되는 부분도 많으니까요.”
-경제적으로 부담스럽지는 않나요.
“힘들 정도는 아녜요. 저도 버는 부분이 있고. 다만 피곤하죠. 왜냐하면 유의미한데 써야 할 돈이 엉뚱한데로 빠져 나가니까요. 그 돈가지고 기부를 할 수도 있는데 말입니다.”
-지난해 촛불집회 리포터 활동 당시 연행도 되고 했는데. 어땠습니까.
“나는 (경찰서) 들어갔다 훈방돼 나왔죠. 그것은 뭘 말하냐면 내가 시위자로 인정을 받은 것은 아니란 얘기죠. 그냥 촛불집회 보도하다가 엉겹결에 끌려온 사람으로 분류된 것입니다. (연행된) 다른 분들보다 하루 먼저 풀려나고 해서 미안한 마음이 있죠. 지금 촛불 연행자들이 1000명 정도 되는데 대부분 벌금받고 탄압을 받은 아닌가요. 심지어 어떤 학생들은 구속된 경우도 있어요. 어린 학생들을 전과자로 만들어버리고 말이죠. 요즘 스펙이 얼마나 중요한데. 우리 때는 민주화 운동해서 전과자되더라도 훈장이 되는데. 어린 학생들을 그렇게 몰아부치는 잔인함들, 그게 큰 문제죠. 촛불 연행자들 중에는 (벌금) 200만~300만원이 굉장히 큰 문제로 와닿습니다. 우리가 관심을 가져야 될 부분이 이런 게 아닌가. 그게 연대가 아닌가 생각이 들죠. 나아가 나중에라도 이건 꼭 청산돼야 할 문제라고 봅니다. 예컨대 이 사람들이 우리한테 했던 것들 말이죠. 그 뭐냐, MB정권의 흑서, 블랙북 같은 것을 만들어서 이 사람들이 국민들을 어떻게 대했는지, 또 어떻게 취급했는지 낱낱이 기록해서 그 책임을 물어야 한다는 얘깁니다.”
-현 정권의 가장 큰 문제를 꼽으라면.
“한 마디로 ‘시대착오’로 봅니다. 시대정신이라는 게 있어야 한다는 얘기죠. YS정권 때도 금융실명제 도입하고 하나회 청산하고…. 그게 시대정신이었죠. 김대중 정권때는 수평적 정권교체를 했고, 남북 대화의 토대를 놓았고, 무엇보다도 아이티 혁명을 이뤘지 않습니까. 우리사회가 지난 정권을 거치면서 산업혁명적 모델에서 정보혁명적 모델로 패러다임이 바뀌고 있는 것이죠. 그런데 이걸 또 다시 과거로 돌려놓는게 현 정부 아닌가 하는 겁니다. 저 사람들이 생각하는 게 경제살리기라는 개념이 딱 경기살리기나 마찬가지죠. 재정 막 써가지고 경기가 조금 올라가면 뿌듯해하고…. 이 정도 수준에 머물고 있는 겁니다. 저들이 내세우고 있는 시대정신이란게 없어요. 왜냐하면 ‘747’이란 것 자체가 시대착오적인 것이죠. 경제모델이 과거로 돌아가다보니까 정치모델도 과거 권위시대로 돌아가는 겁니다. 잃어버린 10년이란 게 저 사람들은 지난 정권을 욕하려고 내세운 것인데 그게 사실이 된 셈이죠. 자기들이 1년반만에 (국민들의 신뢰를) 잃어버린 것이니까. 또 하나 중요한 것은 ‘반 MB’만으로는 한계가 있단 겁니다. 시대정신을 포착해야 하죠. 시대에 맞는 정치적 메시지를 던져야 한다는 것, 그래서 제안을 하나 하고 싶은데 민주당이나 민노당, 진보신당, 창조한국당 등 기성 정당 뿐 아니라 시민단체와 학계, 이런 사람들이 모여서 싱크탱크를 만들었으면 합니다. 우리사회가 선진국 문턱을 넘어서지 못하고 있는데, 넘어가려면 무엇이 필요한가, 또 경제적, 정치적 문화적 프로젝트를 던져서 국민들에게 제시해야 한다는 얘기죠. 자신감을 갖고 진보적인 의제들을 만들어 던져야 합니다. ‘다시 미래로’ 이런 구호아래 구체적인 대안을 내놔야 한다는 생각이죠.”
-얼마 전 강준만 전북대 신방과 교수 등 진보학자들의 ‘진중권 지키기’ 성명이 나왔는데.
“먼저 고맙다라는 말씀을 전해드려야겠네요. 다만 이 역시 모호한 부분이 있습니다. 제 개인적인 문제가 걸린 경우라면 대중들이 오해하면 오해를 허용하고, 저들이 권력으로 치고 들어오면 받아치면 되는데…. 이게 공적인 문제가 걸려 있잖아요. 아까도 말씀드렸지만 비정규직 문제나 중앙대의 경우처럼 학생들이 징계를 받으며 핍박받는 상황, 그런 쪽으로 초점이 옮겨졌으면 좋겠다는 생각이죠.”
-강 교수 얘기가 나와서 말인데요. 강 교수와 이른바 ‘옥석논쟁’(2002년 서울시장 선거에서의 이문옥 - 김민석 지지논쟁)으로 온·오프라인을 뜨겁게 달궜던 적이 있습니다. 지금도 가끔식 회자되곤 하는데요, 당시 어땠습니까.
“다 지난일이긴 한데….(하하) 결론적으로 견해가 달랐을 뿐이죠. 남들은 ‘싸웠다’ 또 ‘화해했다’ 그러는데 사실은 아니구요. 단지 견해만 달랐을 뿐입니다. 강 교수님은 개인적으로 훌륭한 분이라고 생각하고 있구요. 다만 제가 당시 지적했던 부분인데 ‘논객은 당파적 관전에서 글을 쓰면 안된다’는 게 일관된 저의 생각이죠. 저도 진보신당에 속해 있지만 진보신당이 잘 못하면 앞 뒤 안가리고 깝니다. 당시는 (강 교수의) 민주당 편향 부분을 처음부터 지적했는데, 그때는 본인은 아니라고 했지만 나중에는 민주당과 한나라당의 노무현 전 대통령 탄핵 등에서 볼 수 있듯 제 주장이 맞게 된 상황이 된 것이죠. 논객은 그런 것을 인정해야 한다고 봅니다.”
-2002년 대선을 즈음해 친 노무현 정치사이트인 ‘서프라이즈’에 여러 논객들이 활동을 한 것으로 기억합니다. 또 이후 남·동프라이즈로 분화되는 과정을 겪으면서 논객들은 물론 네티즌들간에도 이념갈등과 지역갈등이 심했는데요.
“먼저 열린우리당 얘기를 해야겠는데요. 저는 열린우리당 창당에 긍정적이었습니다. 호남 민주당 가지고는 안된다는 것이죠. 지역감정이라는 게 간단한 겁니다. 영남사람 인구비율이 호남사람들에 비해 두 배죠. 지역감정을 해소해야 할 도덕적, 윤리적인 책임은 영남쪽에 있는 게 사실이지만 정치적으로는 호남쪽이 풀어야 한다는 얘깁니다. 물론 호남쪽은 억울하겠지만 (영남 쪽에서는) 풀어야 할 이유가 없는 것이죠. 호남사람들이 뭉치면 영남쪽에서는 ‘거봐라’ 하면서 반사적으로 뭉치고 강화하는 악순환이 반복될 수밖에 없습니다. 이런 고리를 끊어야 하는데 정답은 영남, 즉 한나라당에서는 끊으려 하지 않을 것이기 때문이죠. 열린우리당의 실험이 결과적으로 실패로 돌아갔지만 그런 실험은 한번 시도해봄직 하다는 생각입니다. 그런 면에서 당시에도 이른바 ‘노빠’들을 지지했었구요.”
-정치판에 뛰어들 생각은 없나요.
“그럴 생각은 없습니다만, 이번에 이런 일들을 겪으면서 정치하는 사람들이 이해가 되더라구요. 저는 논객이니까 말로서 치고박고 싸우는데, 이건 말이 아니라 발언을 하는 내 존재를 치고 들어오니까, ‘이게 권력이고 이게 정치구나’ 생각이 들었어요. 그래서 왜 사람들이 정치를 할려고 하는지 이해가 됐다는 것이죠. 저는 머 성향상 사람들에게 아부할 수 있는 스타일이 아니라 (정치인들을) 이해는 하되 나하고는 무관한 직업이다라는 생각입니다. 아무래도 정치인들은 이해관계가 있는 사람들을 상대로 합의를 도출해야 하는 것 아닙니까. 따라서 적당히 속물이 하는 게 맞죠. 도덕적으로 결벽주의가 있는 사람이 정치해서는 절대 합의가 안 나옵니다. 반면에 논객은 다르죠. 사람들이 다 같다고 하더라도 ‘아니다, 틀리다’ 얘기하면서 공통성 속에서도 차이를 찾아서 드러내주는 것이기 때문에 완전히 다른 직업이라 할 수 있죠.”
-한 때 좌파 논객에서 지금은 우파논객으로 변신한 변희재씨(주간 미디어워치 발행인)가 소송을 건 것으로 아는데요, 어떤 내용입니까.
“제가 ‘듣보잡’이라고 해서 고소를 한 것 같은데, (저도) 찾아보니까 자기도 나에게 과거 ‘듣보잡’이라고 한 적 있더라구요. 제가 안티조선 활동할 때 당시 나를 인터뷰하러 온 적이 있었습니다. 기억이 맞는지 모르겠습니다만, 당시 내가 좀 알려져있던 상황인데 변씨가 와서는 ‘386의 한계와 웹사이트의 상업성’에 대해 얘길 한 것으로 기억합니다. 그래서 내가 ‘인터넷 논객은 자기직업을 갖고 순수하게 활동해야 한다. 개는 원래 밥 주는 사람들을 위해서 짖기 마련이다. 쉽게 말하면 사람이 돈에 따라 논조가 바뀔 수밖에 없다’고 지적한 바 있죠. 재밌는 것은 당시 다른 자리에서 변씨에 대해 ‘그 친구는 나보다 10살이 어린데 생각하는 것은 나보다 20살은 늙었더라’라고 얘길 했었드랬죠, 아 근데 재밌게도 얼마전에 그 친구가 나에게 역시 ‘진중권은 나보다 10살 늙었지만 나보다 10살 어린 것 같더라’ 라고 했다지 않습니까.”
-2006년 황우석 사태 당시 황우석 지지자들에게 감금 당한 적이 있죠. 당시에 무섭지는 않았나요.
“그 때는 황우석 사태의 결말이 나왔을 때라 그렇게 두렵거나 하진 않았구요. 나름 즐겼던 부분도 있었습니다. 왜냐하면 당시 경찰이 (나를) 에스코트하는데, 1개 중대가 와서 보호하고 그랬습니다. 오랜만에 세금 낸 보람도 느꼈구요, 언제 경찰 호위를 받으면서 VIP 대접을 받아 보겠습니까. 맨날 경찰과 싸우기나 했지. 앞으로도 그런일은 없을 것 같은데요.”
-진중권과 인터넷, 네티즌은 뗄래야 뗄 수 없는 단어들인데요.
“예전 안티조선 때의 네티즌과 지금의 네티즌의 많이 다르죠. 당시는 같은 대중이었고, 오프라인에서 같이 모여서 접시도 닦고 했어요. 또 게시판서는 같이 싸웠고요. 저도 네티즌의 한 사람이었고 소위 키보드워리어 아니었습니까. 언제부턴가 이름이 알려지면서 약간 구별이 생겨버리더라구요. 인터넷서 이욕 저욕 먹고 해도 아무 문제가 없었고, 별 얘기를 해도 아무 문제가 없었는데 지금은 한마디 하면 바로 뉴스에 떠버리니까 인터넷에 들어가기 사실 겁나는 점도 있죠. 그러다보니 인터넷을 안들어가기 시작했고, 매체에만 글을 쓰게 되더라구요.”
-진중권식의 날선 평론은 계속되는 겁니까.
“사람들이 ‘왜 그렇게 사냐, 그렇게까지 물고 늘어지는 이유가 뭐냐’라고 가끔식 묻곤 하는데 저도 잘 모르겠어요. 왜 그럴까, 어떤 의무감이나 사명감 때문은 아닌 것 같고…. 사실 요즘은 그렇습니다. 밖으로 나가야 될지, 있어야 할지…. 이제 나도 나이도 있고, 개인적인 야망도 있는데 말이죠. 예를 들어 요즘 시끄러운 ‘2PM’의 재범씨 문제 같은 경우 예전의 진중권이면 한마디 나왔거든요. 그런데 그럴 기분이 안나요. 예전에는 너무나 이상하게 여겨졌던 문제들이 많았고, 그래서 발끈해서 세게 치곤 했는데, 지금은 더 이상 이상하게 느껴지지 않는다는 것이죠. ‘무뎌졌구나, 맛이 갔구나’ 생각도 들구요. 아 그래서 ‘한 번 나갔다 와야겠구나’ 생각이 드는 것이죠. 나가서 들어와 원점으로 다시 해보고 싶은 겁니다. 외국에 나갔다 들어오면 모든 게 잘 보입니다. 우리가 사는 방식을 상대화할 수 있기 때문에 감각이 새로워진다고 할 수 있죠.”
-혹시 운동이나 취미생활 같은 거 있나요. 집에서는 뭐하고 보냅니까.
“사실 우리같은 먹물들은 노는 시간이 없습니다. 쉬어도 책을 보고 말이죠. 집에서 내가 쉬는 것은 소파에 누워서 다큐멘터리 채널 보는 것 말고 별다른 것은 없죠. 운동도 좋아하지 않습니다. 유일하게 비행기 모는 취미가 있는데요, 얼마 전 비행기 프로펠러가 나가서 200만~300만원 견적 나올 것 같네요. 비행기 조종은 어렸을 때부터 동경의 대상이긴 했지만, 독일에서 유학할 때 여행 책방에 들렀다가 항공잡지를 우연히 봤는데 초경량 비행기 값이 당시 10만마르크, 우리돈으로 6천만원더라구요. 그래서 ‘아, 나도 돈 좀 모으면 비행기 살 수 있겠구나’ 싶었죠. 근데 2002년도 이문옥씨 선거 출마 비용으로 다 날리고 2006년도 장만할 수 있었습니다. ‘황우석 사태’ 겪으면서 대중들한테 상처받고, 그래서 절필선언까지 했었잖아요, 그 때 운좋게 비교적 싼 값에 중고로 비행기를 사서 배운거죠.”
-이슈메이커 답게 안티팬들도 많은데, 이번 기회에 한마디 하시죠.
“‘안티팬도 팬이다’가 제 지론입니다. 내가 싫다는 데 좋아해줘요 할 수도 없는 것 아닌가요. (안티팬들의) 지적이 옳은 경우는 받아들이면 되는 것이구요. 아무래도 제가 호불호가 분명한 스타일이다보니 그럴 것으로 여겨지는데, 그런 것은 별 중요한 문제는 아니죠. 연예인들은 사랑을 받아야 먹고 사는데 제가 연예인은 아니지 않습니까. 가끔씩 인터넷 서핑을 하다 저에 대한 얘기를 보는데요, 저는 개인적으로 ‘횽아’(형아) ‘중권 횽아’라고 불러주는 게 좋더라구요. (하하)”
“책을 한 권 썼고 아마 다음달 초 나올 거예요. 현재는 마무리 작업 중이구요. 연세대 강의도 다니구 있습니다. 아, 그리고 갑자기 한신대 강의 자리가 생겼어요. 내 생각에는 진보적인 교수님들이 합심해서 자리 하나 만들어 준 것 같은데…. 연말까지는 책도 두 권 정도 더 써야 해요.”
-내일(10일) 개봉하는 영화 ‘황금시대’에 카메오로 출연했는데요. 어떻게 된 겁니까.
“어쩌다 보니 그렇게 됐네요. 윤성호 감독이 연출한 옴니버스 영화 ‘신자유청년’인데요. 윤 감독이 얼마 전 시사회에 오라고 했는데 바빠서 가지 못했어요. 윤 감독과 일면식도 없는 사이인데 갑자기 전화가 와서 학교로 찾아오겠단 겁니다. 극중 역할이 문화평론가 역인데, 우리 현실을 재구성해서 코믹한 터치로 우습지만 우습지 않게 연출해보자는 것이 감독의 의도였던 것 같아요. 촬영은 NG거의 없이 30분만에 끝냈어요. 수업 들어가기 1간전에 바로 촬영해 금방 끝냈죠.”
-중앙대, 카이스트, 한예종, 홍익대 강의가 무산됐습니다. 하실 말씀이 많을 것 같은데요.
“제 입장에서 좀 난처한 면이 있어요. 무슨 얘기냐면, 당시 재임용 거부 통보를 전화로 들었는데요. 통화 후에도 아무런 감정없이 끊었거든요. 그런데 한 3주정도 지나서 택시를 타고 가다 뉴스를 들었는데 직후에 크게 이슈화가 돼 버리더라구요. 나에 대한 뉴스를 택시를 타고 가다 듣는 기분도 묘합디다. 이게 왜 입장이 난처하냐면, 제 개인에 한정된 문제가 아니라 이거죠. 비정규직 교수에 대한 문제라든지, 또 학생들 입장에서도 수업권과 관련된 문제잖아요. 이러니까 공적인 차원에서 ‘이건 부당하다. 법적 투쟁하겠다’ 하려니까 또 아닌 것 같고. 그렇다고 학생들이 나 대신 싸우고 있는데 나몰라라 하는 것도 아닌 것 같고 말이죠. 어쨌든 제가 알고 있는 부분은 있는데, 누가 개입했는지도 알고 있구요. 그렇잖아요. 뭐, 공식적으로 확인할 수 있는 부분도 아니고. 하지만 시간이 지나면 말할 수 있겠죠. 굳이 심경을 말하자면 황당하고 유치하다는 생각 뿐입니다. 제가 무슨 타이틀에 연연하는 것도 아니고. 저 사람들은 저한테 이렇게 하면 큰 타격이 될 것이라고 생각한 것 같은데 사실상 저한테는 그리 별 영향이 없습니다. 그 전에도 겸임교수나 강사 자리는 제안이 많이 들어오는데 그 중에서 제 관심사랑 맞으면 하고 안 맞으면 거절해온 상황이죠. 그런데 그 자리를 뺐으면 제가 뭐 갈데가 없는 것처럼 말이죠. 그리고 경제적으로 의미있는 자리도 아닙니다. 결론적으로 쓸데없는 짓을 한 것이죠. 괜히 욕만 먹고….”
-실제 재임용 탈락 이후 블로그에 심경을 밝히기도 했는데.
“제 문제보다 더 중요한 게 비정규직 문제라고 봤어요. 전국 강사들이 5000~10000명 정도가 해고가 될 예정이고 되었다고 하잖아요. 그런 게 중요합니다. 저야 MB정부 씹고 한나라당 씹고 촛불집회 나와서 진보신당 당원으로 활동도 하고 해서 짤렸으니까 할 말은 없는데. 제 경우는 뭐 ‘정권의 탄압이다’ 이런식으로 얘기할 수도 있는 문제거든요. 하지만 그분들은 그런 얘기도 할 수 없는 입장이니까 저보다 훨씬 답답한 분들인 셈이죠. 경제적으로도 저야 이게 아니더라도 큰 문제가 있는 것은 아닌데 그분들은 그것 아니면 공부를 계속 하거나 생업을 유지하거나 이럴 수도 없는 분들 아닙니까. 제 문제보다 그런 문제에 대해 연대한다든지 하는 부분이 중요하죠.”
-개인적으로 소송도 많이 걸린 것으로 아는데.
“한 5~6건 됩니다. 또 내가 걸어야 할 부분도 있고. 그런데 그게 굉장히 피곤하더라구요. 대개 형사소송은 혐의없음으로 옵니다. 그런데 일단 경찰서에서 조사받아야 하죠, 이후엔 또 검찰에 가야 되고 또 법정에까지 서야 합니다. 거기다 말도 안되는 시비거리에 답변서를 써야 하죠. 민사같은 경우 상대편 주장이 말이 안된다 해서 무시하면 그쪽 주장을 인정해버리는 꼴이 됩니다. 아무리 말이 안되는 얘기일지라도 반박자료를 써야 한다는 얘기죠. 그 작업이 밤샘작업이 됩니다. 한번 해보니까 하루종일 걸리드만요. 완전 소모전입니다. 그런 것이 피곤하죠. 또 변호사 선임비도 내야하고 변호사 선임을 하더라고 모든 것을 맡겨놓은 것은 아니죠. 내가 해야되는 부분도 많으니까요.”
-경제적으로 부담스럽지는 않나요.
“힘들 정도는 아녜요. 저도 버는 부분이 있고. 다만 피곤하죠. 왜냐하면 유의미한데 써야 할 돈이 엉뚱한데로 빠져 나가니까요. 그 돈가지고 기부를 할 수도 있는데 말입니다.”
-지난해 촛불집회 리포터 활동 당시 연행도 되고 했는데. 어땠습니까.
“나는 (경찰서) 들어갔다 훈방돼 나왔죠. 그것은 뭘 말하냐면 내가 시위자로 인정을 받은 것은 아니란 얘기죠. 그냥 촛불집회 보도하다가 엉겹결에 끌려온 사람으로 분류된 것입니다. (연행된) 다른 분들보다 하루 먼저 풀려나고 해서 미안한 마음이 있죠. 지금 촛불 연행자들이 1000명 정도 되는데 대부분 벌금받고 탄압을 받은 아닌가요. 심지어 어떤 학생들은 구속된 경우도 있어요. 어린 학생들을 전과자로 만들어버리고 말이죠. 요즘 스펙이 얼마나 중요한데. 우리 때는 민주화 운동해서 전과자되더라도 훈장이 되는데. 어린 학생들을 그렇게 몰아부치는 잔인함들, 그게 큰 문제죠. 촛불 연행자들 중에는 (벌금) 200만~300만원이 굉장히 큰 문제로 와닿습니다. 우리가 관심을 가져야 될 부분이 이런 게 아닌가. 그게 연대가 아닌가 생각이 들죠. 나아가 나중에라도 이건 꼭 청산돼야 할 문제라고 봅니다. 예컨대 이 사람들이 우리한테 했던 것들 말이죠. 그 뭐냐, MB정권의 흑서, 블랙북 같은 것을 만들어서 이 사람들이 국민들을 어떻게 대했는지, 또 어떻게 취급했는지 낱낱이 기록해서 그 책임을 물어야 한다는 얘깁니다.”
-현 정권의 가장 큰 문제를 꼽으라면.
“한 마디로 ‘시대착오’로 봅니다. 시대정신이라는 게 있어야 한다는 얘기죠. YS정권 때도 금융실명제 도입하고 하나회 청산하고…. 그게 시대정신이었죠. 김대중 정권때는 수평적 정권교체를 했고, 남북 대화의 토대를 놓았고, 무엇보다도 아이티 혁명을 이뤘지 않습니까. 우리사회가 지난 정권을 거치면서 산업혁명적 모델에서 정보혁명적 모델로 패러다임이 바뀌고 있는 것이죠. 그런데 이걸 또 다시 과거로 돌려놓는게 현 정부 아닌가 하는 겁니다. 저 사람들이 생각하는 게 경제살리기라는 개념이 딱 경기살리기나 마찬가지죠. 재정 막 써가지고 경기가 조금 올라가면 뿌듯해하고…. 이 정도 수준에 머물고 있는 겁니다. 저들이 내세우고 있는 시대정신이란게 없어요. 왜냐하면 ‘747’이란 것 자체가 시대착오적인 것이죠. 경제모델이 과거로 돌아가다보니까 정치모델도 과거 권위시대로 돌아가는 겁니다. 잃어버린 10년이란 게 저 사람들은 지난 정권을 욕하려고 내세운 것인데 그게 사실이 된 셈이죠. 자기들이 1년반만에 (국민들의 신뢰를) 잃어버린 것이니까. 또 하나 중요한 것은 ‘반 MB’만으로는 한계가 있단 겁니다. 시대정신을 포착해야 하죠. 시대에 맞는 정치적 메시지를 던져야 한다는 것, 그래서 제안을 하나 하고 싶은데 민주당이나 민노당, 진보신당, 창조한국당 등 기성 정당 뿐 아니라 시민단체와 학계, 이런 사람들이 모여서 싱크탱크를 만들었으면 합니다. 우리사회가 선진국 문턱을 넘어서지 못하고 있는데, 넘어가려면 무엇이 필요한가, 또 경제적, 정치적 문화적 프로젝트를 던져서 국민들에게 제시해야 한다는 얘기죠. 자신감을 갖고 진보적인 의제들을 만들어 던져야 합니다. ‘다시 미래로’ 이런 구호아래 구체적인 대안을 내놔야 한다는 생각이죠.”
-얼마 전 강준만 전북대 신방과 교수 등 진보학자들의 ‘진중권 지키기’ 성명이 나왔는데.
“먼저 고맙다라는 말씀을 전해드려야겠네요. 다만 이 역시 모호한 부분이 있습니다. 제 개인적인 문제가 걸린 경우라면 대중들이 오해하면 오해를 허용하고, 저들이 권력으로 치고 들어오면 받아치면 되는데…. 이게 공적인 문제가 걸려 있잖아요. 아까도 말씀드렸지만 비정규직 문제나 중앙대의 경우처럼 학생들이 징계를 받으며 핍박받는 상황, 그런 쪽으로 초점이 옮겨졌으면 좋겠다는 생각이죠.”
-강 교수 얘기가 나와서 말인데요. 강 교수와 이른바 ‘옥석논쟁’(2002년 서울시장 선거에서의 이문옥 - 김민석 지지논쟁)으로 온·오프라인을 뜨겁게 달궜던 적이 있습니다. 지금도 가끔식 회자되곤 하는데요, 당시 어땠습니까.
“다 지난일이긴 한데….(하하) 결론적으로 견해가 달랐을 뿐이죠. 남들은 ‘싸웠다’ 또 ‘화해했다’ 그러는데 사실은 아니구요. 단지 견해만 달랐을 뿐입니다. 강 교수님은 개인적으로 훌륭한 분이라고 생각하고 있구요. 다만 제가 당시 지적했던 부분인데 ‘논객은 당파적 관전에서 글을 쓰면 안된다’는 게 일관된 저의 생각이죠. 저도 진보신당에 속해 있지만 진보신당이 잘 못하면 앞 뒤 안가리고 깝니다. 당시는 (강 교수의) 민주당 편향 부분을 처음부터 지적했는데, 그때는 본인은 아니라고 했지만 나중에는 민주당과 한나라당의 노무현 전 대통령 탄핵 등에서 볼 수 있듯 제 주장이 맞게 된 상황이 된 것이죠. 논객은 그런 것을 인정해야 한다고 봅니다.”
-2002년 대선을 즈음해 친 노무현 정치사이트인 ‘서프라이즈’에 여러 논객들이 활동을 한 것으로 기억합니다. 또 이후 남·동프라이즈로 분화되는 과정을 겪으면서 논객들은 물론 네티즌들간에도 이념갈등과 지역갈등이 심했는데요.
“먼저 열린우리당 얘기를 해야겠는데요. 저는 열린우리당 창당에 긍정적이었습니다. 호남 민주당 가지고는 안된다는 것이죠. 지역감정이라는 게 간단한 겁니다. 영남사람 인구비율이 호남사람들에 비해 두 배죠. 지역감정을 해소해야 할 도덕적, 윤리적인 책임은 영남쪽에 있는 게 사실이지만 정치적으로는 호남쪽이 풀어야 한다는 얘깁니다. 물론 호남쪽은 억울하겠지만 (영남 쪽에서는) 풀어야 할 이유가 없는 것이죠. 호남사람들이 뭉치면 영남쪽에서는 ‘거봐라’ 하면서 반사적으로 뭉치고 강화하는 악순환이 반복될 수밖에 없습니다. 이런 고리를 끊어야 하는데 정답은 영남, 즉 한나라당에서는 끊으려 하지 않을 것이기 때문이죠. 열린우리당의 실험이 결과적으로 실패로 돌아갔지만 그런 실험은 한번 시도해봄직 하다는 생각입니다. 그런 면에서 당시에도 이른바 ‘노빠’들을 지지했었구요.”
-정치판에 뛰어들 생각은 없나요.
“그럴 생각은 없습니다만, 이번에 이런 일들을 겪으면서 정치하는 사람들이 이해가 되더라구요. 저는 논객이니까 말로서 치고박고 싸우는데, 이건 말이 아니라 발언을 하는 내 존재를 치고 들어오니까, ‘이게 권력이고 이게 정치구나’ 생각이 들었어요. 그래서 왜 사람들이 정치를 할려고 하는지 이해가 됐다는 것이죠. 저는 머 성향상 사람들에게 아부할 수 있는 스타일이 아니라 (정치인들을) 이해는 하되 나하고는 무관한 직업이다라는 생각입니다. 아무래도 정치인들은 이해관계가 있는 사람들을 상대로 합의를 도출해야 하는 것 아닙니까. 따라서 적당히 속물이 하는 게 맞죠. 도덕적으로 결벽주의가 있는 사람이 정치해서는 절대 합의가 안 나옵니다. 반면에 논객은 다르죠. 사람들이 다 같다고 하더라도 ‘아니다, 틀리다’ 얘기하면서 공통성 속에서도 차이를 찾아서 드러내주는 것이기 때문에 완전히 다른 직업이라 할 수 있죠.”
-한 때 좌파 논객에서 지금은 우파논객으로 변신한 변희재씨(주간 미디어워치 발행인)가 소송을 건 것으로 아는데요, 어떤 내용입니까.
“제가 ‘듣보잡’이라고 해서 고소를 한 것 같은데, (저도) 찾아보니까 자기도 나에게 과거 ‘듣보잡’이라고 한 적 있더라구요. 제가 안티조선 활동할 때 당시 나를 인터뷰하러 온 적이 있었습니다. 기억이 맞는지 모르겠습니다만, 당시 내가 좀 알려져있던 상황인데 변씨가 와서는 ‘386의 한계와 웹사이트의 상업성’에 대해 얘길 한 것으로 기억합니다. 그래서 내가 ‘인터넷 논객은 자기직업을 갖고 순수하게 활동해야 한다. 개는 원래 밥 주는 사람들을 위해서 짖기 마련이다. 쉽게 말하면 사람이 돈에 따라 논조가 바뀔 수밖에 없다’고 지적한 바 있죠. 재밌는 것은 당시 다른 자리에서 변씨에 대해 ‘그 친구는 나보다 10살이 어린데 생각하는 것은 나보다 20살은 늙었더라’라고 얘길 했었드랬죠, 아 근데 재밌게도 얼마전에 그 친구가 나에게 역시 ‘진중권은 나보다 10살 늙었지만 나보다 10살 어린 것 같더라’ 라고 했다지 않습니까.”
-2006년 황우석 사태 당시 황우석 지지자들에게 감금 당한 적이 있죠. 당시에 무섭지는 않았나요.
“그 때는 황우석 사태의 결말이 나왔을 때라 그렇게 두렵거나 하진 않았구요. 나름 즐겼던 부분도 있었습니다. 왜냐하면 당시 경찰이 (나를) 에스코트하는데, 1개 중대가 와서 보호하고 그랬습니다. 오랜만에 세금 낸 보람도 느꼈구요, 언제 경찰 호위를 받으면서 VIP 대접을 받아 보겠습니까. 맨날 경찰과 싸우기나 했지. 앞으로도 그런일은 없을 것 같은데요.”
-진중권과 인터넷, 네티즌은 뗄래야 뗄 수 없는 단어들인데요.
“예전 안티조선 때의 네티즌과 지금의 네티즌의 많이 다르죠. 당시는 같은 대중이었고, 오프라인에서 같이 모여서 접시도 닦고 했어요. 또 게시판서는 같이 싸웠고요. 저도 네티즌의 한 사람이었고 소위 키보드워리어 아니었습니까. 언제부턴가 이름이 알려지면서 약간 구별이 생겨버리더라구요. 인터넷서 이욕 저욕 먹고 해도 아무 문제가 없었고, 별 얘기를 해도 아무 문제가 없었는데 지금은 한마디 하면 바로 뉴스에 떠버리니까 인터넷에 들어가기 사실 겁나는 점도 있죠. 그러다보니 인터넷을 안들어가기 시작했고, 매체에만 글을 쓰게 되더라구요.”
-진중권식의 날선 평론은 계속되는 겁니까.
“사람들이 ‘왜 그렇게 사냐, 그렇게까지 물고 늘어지는 이유가 뭐냐’라고 가끔식 묻곤 하는데 저도 잘 모르겠어요. 왜 그럴까, 어떤 의무감이나 사명감 때문은 아닌 것 같고…. 사실 요즘은 그렇습니다. 밖으로 나가야 될지, 있어야 할지…. 이제 나도 나이도 있고, 개인적인 야망도 있는데 말이죠. 예를 들어 요즘 시끄러운 ‘2PM’의 재범씨 문제 같은 경우 예전의 진중권이면 한마디 나왔거든요. 그런데 그럴 기분이 안나요. 예전에는 너무나 이상하게 여겨졌던 문제들이 많았고, 그래서 발끈해서 세게 치곤 했는데, 지금은 더 이상 이상하게 느껴지지 않는다는 것이죠. ‘무뎌졌구나, 맛이 갔구나’ 생각도 들구요. 아 그래서 ‘한 번 나갔다 와야겠구나’ 생각이 드는 것이죠. 나가서 들어와 원점으로 다시 해보고 싶은 겁니다. 외국에 나갔다 들어오면 모든 게 잘 보입니다. 우리가 사는 방식을 상대화할 수 있기 때문에 감각이 새로워진다고 할 수 있죠.”
-혹시 운동이나 취미생활 같은 거 있나요. 집에서는 뭐하고 보냅니까.
“사실 우리같은 먹물들은 노는 시간이 없습니다. 쉬어도 책을 보고 말이죠. 집에서 내가 쉬는 것은 소파에 누워서 다큐멘터리 채널 보는 것 말고 별다른 것은 없죠. 운동도 좋아하지 않습니다. 유일하게 비행기 모는 취미가 있는데요, 얼마 전 비행기 프로펠러가 나가서 200만~300만원 견적 나올 것 같네요. 비행기 조종은 어렸을 때부터 동경의 대상이긴 했지만, 독일에서 유학할 때 여행 책방에 들렀다가 항공잡지를 우연히 봤는데 초경량 비행기 값이 당시 10만마르크, 우리돈으로 6천만원더라구요. 그래서 ‘아, 나도 돈 좀 모으면 비행기 살 수 있겠구나’ 싶었죠. 근데 2002년도 이문옥씨 선거 출마 비용으로 다 날리고 2006년도 장만할 수 있었습니다. ‘황우석 사태’ 겪으면서 대중들한테 상처받고, 그래서 절필선언까지 했었잖아요, 그 때 운좋게 비교적 싼 값에 중고로 비행기를 사서 배운거죠.”
-이슈메이커 답게 안티팬들도 많은데, 이번 기회에 한마디 하시죠.
“‘안티팬도 팬이다’가 제 지론입니다. 내가 싫다는 데 좋아해줘요 할 수도 없는 것 아닌가요. (안티팬들의) 지적이 옳은 경우는 받아들이면 되는 것이구요. 아무래도 제가 호불호가 분명한 스타일이다보니 그럴 것으로 여겨지는데, 그런 것은 별 중요한 문제는 아니죠. 연예인들은 사랑을 받아야 먹고 사는데 제가 연예인은 아니지 않습니까. 가끔씩 인터넷 서핑을 하다 저에 대한 얘기를 보는데요, 저는 개인적으로 ‘횽아’(형아) ‘중권 횽아’라고 불러주는 게 좋더라구요. (하하)”
<경향닷컴 안광호기자 / 동영상 조정주 인턴기자 ahn7874@khan.co.kr>
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