[중앙일보 이지은] “우와! 도심 한복판에 백마 탄 왕자가 나타났다.” 중국 장쑤(江蘇)성에서 백마를 타고 출ㆍ퇴근을 하는 회사원이 있어 화제가 되고 있다고 지역 내 한 방송이 4일 보도했다. 창저우(常州)의 한 일본기업에서 근무하는 쉬진콴(23)씨가 그 주인공이다. 백마가 그의 출퇴근용 교통수단이 된 건 우연한 기회였다.

지인이 운영하는 한 경마장에서 새벽에 ‘승마 연습’을 한 뒤 출근을 하려고 하는데 마땅한 교통편이 없었던 것. 그는 지인에게 평소 자신이 즐겨 타던 애마를 빌려달라고 사정한 뒤 말을 타고 그대로 회사까지 달렸다. 이후 백마는 그의 전용 ‘승용차’가 됐다. 아침ㆍ저녁으로 백마를 타고 도로를 질주하는 그는 지역 명물이 됐다. 이름하여 ‘백마 탄 왕자’.

회사 측은 다소 엉뚱하지만 독특한 발상을 한 직원을 위해 잔디밭으로 된 ‘말 주차장’을 만들어주기도 했다. 말을 타고 차도를 달리는게 중국 교통법규상 문제가 되지는 않을까. 창저우시 경찰측은 “차와 사람의 안전 문제가 염려돼 자제하는 것이 좋지만 자동차전용도로를 제외한 도로에서 말을 타는 것을 법적으로 제재할 수는 없다”고 말했다.

이지은 기자

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