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| '○○○ 가볍게 한판하고, 현금 챙기세요!' 유흥가에 뿌려진 성인오락실 전단지 홍보문구가 아니다. 이 안내문의 작성자는 코스닥에 상장된 온라인게임업체 제이씨엔터테인먼트(대표 김양신, 이하 JCE)다. JCE는 게임어스(대표 배상철)가 개발하고 자사가 서비스하는 온라인 비행액션게임 '히어로즈 인 더 스카이'(이하 H.I.S)에서 지난 7일부터 오는 28일까지 3주간 '현금이 걸린' 이벤트를 진행하고 있다. 두번째 대규모 업데이트를 기념해 마련된 이번 이벤트에는 1등 200만원, 2등 100만원, 3등 50만원 등 현금만 350만원이 걸려 있다. 4위부터 100위까지는 전자문화상품권(1만원권)을 증정한다. JCE가 대대적으로 마련한 현금이벤트의 문제점을 짚어봤다. |
| 현금 줄게, 10대 유저들 모여라? |
| 사행성 비난에 서비스사 JCE "20~30대 타깃…허용 가능 범주" 전형적 노이즈마케팅 수단 … "저연령 과몰입 조장 경고 대상" |
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▶등급은 전체이용가, 이벤트는 성인용?
이번 이벤트는 적 비행기를 맞히면 획득할 수 있는 돈다발 상자를 모으거나, 미션 완수시 제공되는 보상상자를 통해 금덩어리를 모으는 방식이다. 10월28일까지 가장 많은 적립금을 모은 유저 100명에게 현금과 상품권을 지급한다. 플레이 시간이 길수록 유리하다. 상금을 타고 싶으면 정상적인 플레이시간을 초과해서 게임에 매달려야 한다.
온라인게임 이벤트에서 현금을 경품으로 걸었다는 사실만으로 문제가 되지는 않는다. 그러나 게임의 등급을 감안하면 얘기가 다르다. 'H.I.S'는 전체이용가 등급 게임이다.초등학생은 물론 미취학아동도 할 수 있는 게임이다. 2008년 4월8일 게임물등급위원회(이하 게임위)는 '장르의 특성상 폭력적인 묘사가 존재하지만 생명체가 아닌 전투기간의 대결이어서 전체이용가 등급을 결정'하고 '내용정보 표시에 폭력성 있음'이라고 명시했다. 폭력성을 제외한 사행성, 선정성, 공포, 약물, 범죄 등 6개 항목에 대해서는 '무'로 기재했다.
게임의 등급은 권리와 의무의 양면을 담고 있다. JCE는 연령에 관계없이 누구에게나 'H.I.S'를 서비스할 수 있는 권리를 얻었다. 이와 함께 어린이들도 즐길 수 있는 적합한 콘텐츠를 제공해야 할 의무가 있다. 이벤트에 걸린 현금 총액 350만원이 적절하지 않은 이유가 여기에 있다. 20~30대가 주요 타깃이라고 해도 결코 성인용 게임은 아니다. 심의 등급에 대한 업체의 '자의적 해석'이 현금이벤트를 정당화하는 논리가 될 수는 없다. JCE측은 "9월 액티브 유저 기준으로 미성년자 비율은 17%이며, 나머지는 20세 이상"이라고 밝혔다.
▶부작용 예상? 고의적 노이즈 마케팅 의혹
JCE 홍보팀은 이벤트를 알리는 보도자료에서 "현금을 지급하는 이벤트에 대해 부정적인 시각이 많은 것으로 알고 있다. 그러나 'H.I.S'의 주요 타깃층이 20~30대인 것을 감안할 때 비용 대비 효율적이라고 판단해 진행하게 됐다. 타깃 유저층에 적합한 효과적인 마케팅 방안이니 긍정적으로 생각해주시길 바란다"고 밝혔다. 주요 타깃층이 20~30대라는 JCE의 설명이 앞뒤가 맞지 않는 증거는 또 있다. 지난달 26일 '2009 경기 기능성게임 페스티벌'의 일환으로 열렸던 'H.I.S 서바이벌 대회' 오프라인부 경기에서 중학교팀끼리 결승전을 치렀다. 학교 대항전을 치를 정도면 청소년이용자 비율이 적지 않다는 것을 쉽게 짐작할 수 있다.
온라인게임업계의 현금이벤트는 전형적인 노이즈 마케팅 수단이다. 강도높은 비난과 부작용을 감수해야 한다는 걸 잘 알지만 눈앞의 효과를 노리고 시행하는 경우가 많다. 실제로 게임업체 CCR은 'RF온라인'에서 매달 380만원의 활동비를 지급하는 족장월급제를 도입해 사행성 조장 논란을 일으킨 바 있다. CCR은 현금마케팅을 시행하기 위해 게임 등급을 자발적으로 15세이용가에서 청소년이용불가로 상향조정하는 초강수까지 뒀다.
JCE 김정수 부사장은 "현금을 포함한 경품총액이 450만원 정도로 크지 않기 때문에 유저들에게 나쁜 영향이 있지는 않을 것으로 예상했다"며 "현금과 현물의 뉘앙스 차이는 있지만 허용 가능한 범주라고 생각한다"고 밝혔다.
게임위 조동면 사후지원팀장은 JCE의 이벤트에 대해 "게임 내용에서 획득한 아이템을 현금으로 보상하는 것은 문제가 될 수 있다"며 "특히 저연령 유저의 과몰입을 조장할 수 있는 우려도 있어 경고 또는 시정공고의 대상"이라고 지적했다.
< 곽승훈 기자 european@sportschosun.com >
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