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지난 2007년 한나라당 대선 후보 경선 당시 박근혜 전 대표와 이명박 대통령 그런데 상황이 묘하게 돌아간다.어느 정도 부딪치다 봉합하기에는 양측이 너무 ‘막 나가고’ 있다.충청권 지분을 주장하는 민주당과 자유선진당이 감히 숟가락을 얹지 못할 정도다.
정몽준 대표와의 전화통화 내용이 대표적이다.11월9일 박 전 대표는 국회 본회의장 앞에 진을 치고 있던 기자들에게 “TF(한나라당 세종시 특위)와 관련한 보도가 잘못됐다”라면서 정몽준 대표와의 전화통화 내용을 공개했다.“정 대표가 전화를 해서 TF 얘기를 하시기에 ‘그건 저와 상의하실 일이 아니다’라고 했는데 (내가 ‘알았다’고 대답한 것으로) 엉뚱하게 보도가 됐다.오늘 아침에도 (정 대표에게) 전화를 드려 ‘이제 전화하기도 겁난다’고 그랬더니, ‘그렇게 얘기한 적이 없다’고 하시더라.” 단순히 사실 관계만 밝혔는데도 이보다 더 날카로운 공격이 없다.
박 전 대표는 이명박 대통령의 측근인 주호영 특임장관과 만난 내용도 공개했다.박 전 대표는 11월11일 역시 본회의장 앞에서 기다리던 기자들과 만나 “며칠 전 (주 장관이) ‘잠깐 만났으면 좋겠다’고 연락이 와서 국회에서 만났다.‘내년 초까지 대안을 만들려고 한다’고 하기에, ‘제 입장은 이미 밝혔고, 할 말은 이미 다했다’고 답했다”라고 확인했다.이날 한 조간신문이 “이명박 대통령이 주호영 장관을 통해 박 전 대표에게 세종시 논쟁 중단을 요청했다”라고 보도한 데 대한 대응이었다.어떤 식으로든 친이명박 진영이 ‘여론’을 가지고 ‘장난질’하려는 건 용납하지 않겠다는 의지가 담겨 있다.
이와 함께 박 전 대표는 친박 의원들의 대응 전략도 진두지휘하고 있다.박 전 대표는 대정부 질문 첫날인 11월5일 세종시 수정론을 조목조목 비판한 친박계 조원진 의원(대구 달서병)에게 “준비를 많이 하셨네요”라며 덕담을 건넸다.대정부 질문을 준비하던 친박계 의원들에게는 이것이 ‘집중 공격’의 신호로 받아들여졌다.이후 친박 의원들은 정운찬 총리와 친이명박 진영을 향해 집중 포화를 퍼부었다.
꼼꼼히 챙기는 박근혜 “여론 왜곡 용납 못해”
친박 진영의 세종시 특위(TF) 참여에 대해서도 박 전 대표는 명확하게 거부의 뜻을 나타냈다.얼마 전 측근 의원들을 만난 자리에서 “세종시 수정을 반대하면서 (당내) 수정 논의에 참여하는 것은 모순 아닌가요?”라고 한마디 던졌고, 한나라당은 특위 구성에 난항을 겪어야 했다.
이처럼 박근혜 전 대표가 사안마다 꼼꼼히 챙기는 이유는 이번 세종시 승부가 결국 ‘여론전’에 달려 있다고 보기 때문이다.여론이 ‘수정 불가’ 쪽으로 확실히 기울어야 친이 진영이 법 개정을 추진하기가 쉽지 않고, 만에 하나 강행한다 하더라도 엄청난 역풍을 맞으리라는 이유에서다.친박 진영의 한 인사는 “박 전 대표는 이번 세종시 추진을 ‘약속과 신뢰’의 상징으로 여기고 있고, 그걸 지켜내지 못하면 한나라당의 존립 근거가 사라진다고 보고 있다”라고 말했다.
‘원칙’과 ‘신뢰’를 내건 박 전 대표의 ‘분투’는 일단 세종시 건에 대한 프레임을 바꿔내는 데 성공했다.2005년 행정중심복합도시법(일명 세종시법)을 추진하면서 노무현 정부가 앞세운 명분은 수도권 과밀화 해소와 국토의 균형발전이었다.당시 박근혜 대표를 비롯한 한나라당 내 찬성론자들의 견해도 비슷했다.그런데 이명박 대통령과 친이 진영은 이를 ‘충청권 혜택론’으로 변질시켰다.“세종시 추진은 충청권 표심을 노린 선심성 공약에서 비롯된 것이고 수도권의 경쟁력과 효율성을 위해서는 세종시에 행정부가 내려가서는 안 된다”라는 논리다.충청권 혜택론은 충청권 고립 구도로 이어지면서 여론은 점점 세종시 수정 쪽으로 기울었다.
그걸 뒤집은 발언이 바로 박 전 대표의 ‘원안+α’다.“세종시 추진은 충청권 혜택이 아니라 국토의 균형발전이 취지이고, 지금 법으로 유령도시가 될 우려가 있다면 오히려 지원을 더 늘려서라도 약속을 지켜야 한다”는 내용이었다.이 발언은 세종시 추진에 시큰둥하던 충청권 밖의 공감을 이끌어냈다.각종 여론조사 결과 특히 영남 지역이 ‘원안 추진’ 쪽으로 움직이면서 수도권이 역으로 고립되는 흐름이 형성됐다.
그리고 그런 양상은 이번 <시사IN>의 대구·경북 지역 여론조사에서 여실히 드러났다.세종시 건설이 왜 추진되는지를 묻는 질문에 대구 응답자의 45.4%, 경북 응답자의 35.4%가 각각 ‘수도권 과밀화 해소와 국토 균형발전을 위해서’라고 답했다.‘충청권 득표전략’이라는 응답은 대구 28.0%, 경북 29.1%에 그쳤다.친박연대 지지층은 물론이고, 한나라당 지지층에서도 ‘국토 균형발전’이라는 응답이 더 많았다.이명박 대통령과 가까운 정두언(서울 서대문을), 김용태(서울 양천을) 의원 등이 나서서 박 전 대표가 충청권 표심에 연연한다고 몰아가지만 한나라당 지지층조차 동조하지 않는 셈이다.
세종시 추진에 대해 ‘긍정적’인 답변이 많다보니 세종시 해법에 대해서도 원안대로 추진해야 한다는 의견이 우세했다.대구에서는 ‘원안+α’가 47.5%로 ‘과학도시나 기업도시로 수정해야 한다’는 응답 28.4%를 압도했고, 경북에서는 ‘원안+α’가 39.2%, ‘과학도시 또는 기업도시로 수정’이 30.7%였다.
이처럼 박 전 대표의 ‘의중’이 곧바로 대구·경북 민심에 영향을 미치는 양상은, 박 전 대표에 대한 이 지역의 압도적 지지와 궤를 같이한다.응답자 10명 가운데 5명 이상이 ‘대구·경북을 대표하는 정치인’으로 ‘박근혜’를 꼽았다.대구에서는 57.4%, 경북에서는 54.3%였다.나머지 인사들은 현격한 차이로 뒤처지는 가운데, 가장 눈에 띄는 것은 이명박 대통령 형제에 대한 낮은 지목률이다.대구에서는 이명박 대통령이 유시민 전 보건복지부 장관보다도 낮은 6.6%였고, 경북에서는 김관용 경북지사와 같은 11.4%에 그쳤다.한때 ‘영일대군’이라 불렸고 포항에서 6선까지 한 이명박 대통령의 형 이상득 의원은 존재감이 거의 없다.특히 이 대통령의 고향인 포항에서조차 ‘이명박’보다 ‘박근혜’를 대표 정치인으로 뽑은 것은 놀랍다.
한나라당의 차기 대선후보를 묻는 질문에서도 비슷한 답변이 나왔다.대구에서는 56.5%, 경북에서는 54.4%로 ‘박근혜 지지’가 월등한 가운데, 나머지 ‘잠룡’들은 일제히 한 자릿수 지지에 그쳤다.특히 이번 세종시 전선에서 친박 진영과 첨예하게 각을 세우는 정운찬 총리에 대해서는 아예 눈길도 주지 않는 분위기다.‘대구·경북의 대통령은 이미 박근혜’인 셈이다.
상황이 이렇다보니 정몽준 대표가 이끄는 한나라당 지도부에 대한 평가가 후할 리 만무하다.한나라당이 여당 구실을 잘하고 있느냐는 질문에 대구에서는 긍정 평가와 부정 평가가 엇비슷했고(44.2% 대 43.3%), 경북에서는 긍정 평가가 약간 더 높았다(45.4% 대 36.4%). 수치상으로는 긍정 평가가 다소 앞서지만 한나라당 텃밭에서 나온 평가치고는 야박하다.대구 서구와 남구, 경북 영주·영천·상주에서는 심지어 10~25% 포인트 넘게 부정 평가가 더 많았고, 연령대로는 역시 20~40대가 까칠했다.
대통령·총리·한나라당 대표, 줄줄이 망신
부정 평가를 한 응답자에게 왜 그런지 다시 물었다.그 결과 대구·경북 모두 청와대의 일방 독주, 친이·친박 간 갈등, 지도부의 리더십 부족, 소속 의원의 자질 부족 순으로 꼽혔다.‘친박계의 발목잡기’에 공감하는 사람이 거의 없다는 건 친이·친박 간 갈등도 그 혐의를 친이 쪽에 둔 사람이 많다는 것으로 풀이된다.
텃밭의 여론이 이처럼 부정적인데도 친이 진영은 세종시 수정에 속도를 낼 태세다.이명박 대통령도 조만간 대국민 설득에 나설 작정이다.
관건은 이 대통령이 과연 직접 개입을 통해 ‘이명박=서울 대통령’이라는 프레임을 되돌릴 수 있느냐다.이 프레임을 바꾸지 못하는 한 비수도권의 반감은 더 강해질 수밖에 없고, 한나라당으로서는 당장 내년 지방선거를 어떻게 치러야 할지 막막해진다.친박 진영 내부에서조차 ‘시간표를 다시 짜야 하는 것 아니냐’는 술렁임이 이는 것도 비슷한 맥락이다.“여차하면 아예 지방선거 때부터 박 전 대표가 직접 나서는 것이 낫지 않겠는가. 지방선거 무너지면 다음 총선, 대선도 장담할 수 없다”라는 한 재선 의원의 말에는 세종시 내전을 아슬아슬하게 지켜보는 대다수 한나라당 지지자들의 염려가 깔려 있다.
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이숙이 기자 / sook@sisain.co.kr
