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【서울=뉴시스】이남진 기자 = "18년 간의 '악몽'이었다." 미국 캘리포니아주(州) 레이크 타호에서 등교길에 납치됐던 11살 소녀가 18년만에 20대 후반의 성인이 돼 기적처럼 살아 돌아왔다.1991년 '레이크 타호'의 집 앞 스쿨버스 정류장에서 회색 승용차에 실려 끌려간 제이시 리 두가드(29)는 훌쩍 커버린 모습으로 27일 밤 나타났다.
제이시는 캘리포니아 외딴 곳에 위치한 납치범의 집 뒤뜰 천막에서 18년 간 갇혀 지내며 두 딸을 낳은 것으로 드러났다. 외신들은 이 사건을 미국판 '조세프 프리츨' 사건이라며 대서특필했다.
필립 가리도(58)에 의해 납치된 제이시는 성폭행을 당해 14살 되던 해에 출산한 이후 4년 뒤 또 다시 아이를 낳았다. 15살, 11살이 된 두 딸은 가리도의 집에서 양육됐고 학교나 병원은 한 번도 가보지 못했다.
제이시는 이날 밤 자신의 어머니와 감격적으로 상봉했다. 어머니 테리는 앞서 딸이 살아 있다는 소식을 듣고 몹시 놀라며 기쁨을 감추지 못했다.
테리는 ABC뉴스와의 인터뷰에서 "내 딸은 자신의 의지와는 상관없이 가리도의 뒤뜰에 갇혀 고통을 당했다"며 서러워 했다.
납치 당시 두가드가 등교하는 모습을 지켜보던 어머니는 그저 바라볼 수밖에 없었고 행방을 쫓는데 실패한 뒤 18년 동안 아무런 소식도 듣지 못했다. 그러다 경찰이 26일 제이시를 찾았다는 소식을 듣고 그녀는 감격의 눈물을 흘렸다.
하지만 기쁨의 순간도 잠시였다. 제이시가 가리도의 성 노예로 20년 가까운 세월을 살았다는 소식에 가슴 한편이 아려왔다.
필립 가리도와 그의 부인 낸시(55)는 성폭력 혐의로 엘도라도 카운티에 구속 수감 중이다. 이들은 두가드에 대한 납치, 감금 및 성폭행 관련 혐의를 시인했다.
제이시가 지내던 작은 천막은 캠핑 텐트형의 시설로 간이 샤워 시설과 변기가 갖춰져 있다. 가리도의 은밀한 뒤뜰은 6피트의 담이 쳐져 있어 외부인에게 노출되지 않았다.
엘도라도 카운티의 프레드 콜러 수사관은 "낸시는 이 사건은 단순한 납치 사건이라고 주장하고 있다"고 전했다.
제이시는 건강한 모습이었지만, 18년 간 감금돼 지냈던 만큼 육체적 정신적 타격이 큰 것으로 보인다. 그녀는 납치된 이후 곧장 이곳으로 끌려왔지만, 탈출을 시도한 흔적은 발견할 수 없었다.
가리도의 이 같은 끔찍한 행각이 발각된 것은 의외의 사건이 계기였다. 25일 UC버클리에서 두 딸과 함께 종교 전단지를 학생들에게 나눠주던 가리도를 의심스럽게 생각한 캠퍼스 경찰관이 그의 신원을 조회하면서부터다.
그는 성범죄자 명단이 올라 있었으며 네바다에서 강간과 납치 등의 혐의로 구속됐다가 가석방된 뒤 보호관찰을 받고 있었다. 그리고 바로 다음날 그는 보호관찰소를 방문토록 예정돼 있었다.
가리도가 캘리포니아 콩코드에 위치한 보호관찰소에 도착했을 때 앨리사라는 이름의 여인과 두 딸이 동행했다. 담당관은 가택 방문 당시 앨리사와 두 딸의 존재를 확인하지 못했다는 점을 의심스럽게 여기고 즉각 경찰을 호출했다.
그리고 앨리사라는 여인이 1991년 실종된 제이시 리 두가드라는 사실을 확인했다. 가리도는 현장에서 체포됐으며, 경찰은 그의 가택을 수색하고 제이시와 두 딸이 살던 비밀 시설을 발견해냈다.
경찰은 "제이시가 매우 협조적으로 조사에 임해 사실 확인이 용이하게 이뤄졌다"며 "DNA 테스트를 통해 정확한 신원 확인이 이뤄질 예정"이라고 전했다.
<관련사진 있음>
jeans@newsis.com
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이남진(기자)
